El domingo 7 de Enero-07 tuvimos oportunidad de participar en el Maratón de Mérida, Yucatán, que se celebra en el marco de las fiestas por el 465 aniversario de su fundación. En varias ocasiones hemos opinado que el maratón significa, para la ciudad que lo celebra, un motivo de júbilo urbano enlazándose la comunión ciudad-ciudadano. Mérida celebra su nacimiento convocando a sus ciudadanos, e invitados, a que paseen sus calles durante 42,195 metros, invadiéndola de sudor, esfuerzo, jadeo y alegría. Una novedad: este maratón inicia a las 6 de la mañana, de tal manera que sus primeros kilómetros los corremos en las penumbras del amanecer, tomando las calles de su centro histórico (Plaza Principal, Palacio Municipal, Catedral, Calle 62, Casa de Montejo) trotando por la Plaza Santa Lucía, refugio de sus trovadores, su Paseo de Montejo y su emblemático Monumento a la Bandera con un sabor de madrugada que parece envolvernos en el romanticismo de una serenata yucateca. Continúa el recorrido, enteramente plano, por sus bonitas calles lineales, planificadas de tal manera que siempre se cuenta con sombra en una de sus aceras, respondiendo sus nombres a la manera mas sencilla que el hombre ha tenido de nombrar y clasificar las cosas: por números, calle 30, calle 47, etc. Recorriendo escuelas, fábricas, monumentos históricos, clubes deportivos y zonas residenciales que, en conjunto, le dan a Mérida el toque distintivo de ciudad moderna. Por la entrada del sol empieza a templarse más el ambiente dando lugar a lo más conocido de Mérida: su calor húmedo. Se llega por el kilómetro 34 a la Avenida Prolongación Montejo donde se combina el cruce de maratonistas con ciclistas familiares que también contribuyen a celebrar la fundación de su ciudad, formándose un ambiente cordial y caballeroso, propio de los meridenses. El abastecimiento de líquidos y rehidratantes se cumple con abundancia, la protección del corredor por Transito excelente, la asistencia de los organizadores municipales para auxiliar a algún corredor rezagado o cansado es puntual. Afortunadamente, de acuerdo al reporte final, no se llegó a necesitar del auxilio de ninguna de las ambulancias que fueron desplegadas en la ruta. Finalmente, con un tiempo colgado de cuatro horas y cuarenta minutos, retornamos a la Calle 62 frente al Palacio Municipal donde culminamos esta aventura que, felizmente, repetimos ya que la habíamos corrido también el año 06, premiándonos con una bonita medalla, el cariño de la gente en la plaza que nos recibe con música de jarana y picarescas “bombas” yucatecas, abundante fruta y sol a plomo. Curiosidades en este maratón: ¡Sorpresa! En Mérida la venta de bebidas Alcohòlicas se suspende desde el viernes a las 9 de la noche hasta el domingo a las 24 horas. Me comentaban, desde el año anterior, que esta disposición municipal tiene más de 30 años, que los meridenses la han aceptado y que su índice de violencia vial por motivos alcohólicos es sumamente baja. Que envidia, he pensado.Claro que si se le busca, es posible encontrar…Otras curiosidades: la facilidad de encontrar hoteles sencillos, limpios, céntricos y, sobre todo, baratos. La ausencia de embotellamientos viales en el centro de Mérida, a pesar de la estrechez de sus calles. No clasifico como curiosidad lo siguiente sino como nota distintiva de Mérida: su gran oferta cultural: conciertos con orquesta sinfónica, serenatas yucatecas, conferencias serias sobre temas maduros: paz, desarrollo, literatura, audiciones publicas de música caribeña, funciones de ballet clásico y lo más gratificante de ellas: gratuitas, céntricas y de libre admisión.