Por Rosa María Arredondo Rivera*

El pasado 8 de octubre se realizó en Debrecen, Hungría, el 1er. Campeonato Mundial de Carreras de Ruta de 20 kilómetros. Los mexicanos Juan Gualberto Vargas, Juan Carlos Romero y Susana Díaz estuvieron ahí, y a pesar de haber dado su máximo esfuerzo, quedaron muy lejos de los ganadores: Zersenay Tadesse, de Eritrea, con un tiempo de 56.01 minutos; y de la holandesa Lornah Kiplagat, quien impuso récord del mundo en esta distancia con 1.03:21, superando por cinco segundos la marca impuesta en 2001 por la británica Paula Radcliffe, actual poseedora del récord mundial de maratón (2:15:25).

Con tiempos de 1:00.45 y 1:01.57, el guanajuatense Juan Gualberto Vargas y Juan Carlos Romero, de Zacatecas, se colocaron en los sitios 37 y 52, respectivamente, de un total de 83 participantes que tomaron la salida; mientras que la mexiquense Susana Díaz, al realizar 1:13.09, logró la posición 50 —de 57 competidoras— en la rama femenil.

Ciertamente, los resultados obtenidos por nuestros seleccionados no fueron satisfactorios, y tal vez algunos se pregunten el por qué de este pobre resultado.
¿Qué es lo que ocurre? En primer lugar, aunque duela reconocerlo y resulte reiterativo señalarlo, el nivel del atletismo nacional, en términos generales, está mal, eso es una realidad inobjetable; en segundo lugar, hay que recordar que para asistir al Campeonato Mundial de Carreras de Ruta de 20 kilómetros se tomó como selectivo al 17º Medio Maratón Atlas 2006, realizado el 3 de septiembre, en Guadalajara, Jalisco, donde se establecía que los dos primeros atletas mexicanos en arribar a la meta, tanto en la rama femenil como varonil, ganarían su boleto para correr en la nación húngara.

Cabe señalar que para designar como selectivo nacional al Medio Maratón Atlas 2006 se tomó en cuenta que es un evento certificado y avalado por la FMA, tiene una fuerte infraestructura, una buena organización —con impartición de conferencias y la realización de una expo—, cuenta con la presencia de atletas de alto nivel y una cantidad importante de corredores recreativos, aplica pruebas antidoping desde su primera edición, fue la primera carrera en el país en utilizar el microchip para tomar los tiempos de llegada de todos los competidores, y es un evento atlético con presencia en México desde hace 17 años.

En este 2006, los ganadores fueron los tlaxcaltecas Madaí Pérez y su esposo Odilón Cuahutle, quienes pese a haber resultado ser los más rápidos, declinaron su participación en el campeonato mundialista de los 20 kilómetros, debido a su compromiso en el Maratón de Chicago, por lo que el representativo nacional quedó integrado por Juan Gualberto Vargas, Juan Carlos Romero, Susana Díaz y Jessica Rodríguez, ésta última no asistió debido a una lesión, aunque al parecer, un día antes del mundial compitió en una carrera nocturna de 10 kilómetros en León, Guanajuato, y se le ha visto correr en otras competencias de esta misma ciudad, como en los 10 Kilómetros Verdes, realizados el 19 de noviembre, donde se ubicó en la tercera posición.

Al analizar esta situación, cabe preguntarse qué tan adecuados son los selectivos en México, qué criterios toma la Federación Mexicana de Atletismo (FMA) para designar una carrera como selectiva, cuál es la razón por la que no se logran los resultados esperados, por qué en ocasiones, los atletas seleccionados no asisten o no son tomados en cuenta para participar en los justas mundialistas y por qué motivo, corredores que no participan en selectivos nacionales son llamados por la FMA para representar a nuestro país en eventos atléticos importantes.

Runners North, interesado en conocer el punto de vista de atletas, entrenadores y funcionarios de la FMA, recogió el sentir de algunos de ellos en torno a este polémico asunto de los selectivos que se realizan en nuestro país.

Atletas de gran experiencia como Benjamín Paredes, quien participó en la prueba de maratón en los Juegos Olímpicos de de Atlanta 96, opinan que si se esperan buenos resultados en el plano internacional, cuando un corredor gana un selectivo se le debe obligar a participar en la competencia para la cual fue seleccionado y no enviar a corredores que llegaron después a la meta y cuyos tiempos son más lentos; “para esto, siempre he insistido en que a los corredores seleccionados se les debe hacer firmar una carta compromiso, donde se comprometan a participar en las competencias”.

Asimismo, considera que para que un atleta obtenga su máximo nivel, los selectivos de medio fondo y fondo se deben realizar un mes antes, y si es un maratón, con un año de anticipación. Finalmente, destaca como recomendable que las condiciones de clima, trayecto, temperatura y altitud de los selectivos sean similares a las de la competencia objetivo, lo cual no ocurre.

En este renglón, es importante señalar que antes de los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, en Ixtapa Zihuatanejo se realizó, específicamente para esas olimpiadas, un selectivo de 30 kilómetros, con condiciones muy parecidas a las que se enfrentarían los maratonistas en Atlanta. En ese selectivo se dieron cita los mejores exponentes del momento, donde Germán Silva y Benjamín Paredes ganaron a pulso su boleto para participar en ese importante evento atlético, en donde consiguieron ubicarse en los sitios sexto y octavo, que es hasta el momento, el mejor resultado de atletas mexicanos en los 42 kilómetros con 195 metros en unos juegos olímpicos.

¿Será que la actual federación debe tomar en cuenta este precedente y trabajar para hacer un mejor proceso de selección a eventos internacionales de tanta importancia y no beneficiar a determinado evento nacional a costa de la posición final de México en estas justas? ¿Usted recuerda el recorrido y condiciones del maratón olímpico en Atenas 2004, quienes y donde calificaron para representarnos y cual fue nuestro pobre resultado final ante los ojos del mundo? Estamos a inicios del cliclo olímpico hacia Beijing 2008, por lo que es buen momento para replantear.

El queretano Alejandro Suárez, uno de los corredores nacionales más rápidos en 5 y 10 mil metros, asegura que las carreras selectivas son una buena opción para elegir a los atletas interesados en representar a México en justas atléticas mundiales. “Si los corredores tienen interés en asistir a estas competencias deben participar en los selectivos para ganar su lugar, porque a estos eventos deben ir los mejores atletas para tener buenos resultados, aunque creo que si a la Federación le interesara llevar un buen equipo, una mejor opción sería establecer ciertas marcas para poder ser seleccionado, sin importar en qué carrera se realizaran, pero en estos momentos la FMA está pésima y esto no le interesa”.

Para Jesús Primo Capula, cuarto lugar del pasado Maratón Internacional de la Ciudad de México, “los selectivos en México, no sirven”, porque aunque los atletas queden seleccionados, la Federación no los toma en cuenta. “Esto lo digo porque participé en la Copa NACAC (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) de Campo Traviesa, el 11 de marzo en Clermont, Florida, y gané mi lugar, al igual que Teodoro Vega, Juan Luis Barrios, Alejandro Suárez y César Javier Jiménez para representar a México en el Campeonato Mundial de Campo Traviesa, realizado en Fukuoka, Japón, el 1º de abril; sin embargo, Rafael Martínez, coordinador de medio fondo y fondo de la FMA, me sacó de la jugada y en mi lugar se llevó a David Galván, quien no participó en el selectivo, lo cual no me parece justo.

“Rafa está en la Federación y obviamente prefiere a sus atletas, pero eso no debe ser así, la FMA debe cumplir con lo estipulado en las convocatorias de los selectivos y no quitarle su lugar a quien se gane su derecho a representar a México, de lo contrario, mejor que no hagan selectivos, porque creo que todos tenemos derecho a ganar un lugar; sin embargo, en la actualidad sí hay preferencias para ciertos atletas en la FMA”, puntualizó con enojo Jesús Primo Capula.

Por su parte, Rafael Martínez asegura que es importante que el país esté representado a nivel internacional porque eso le da presencia, “pero lamentablemente, a veces hay poca seriedad de parte de los corredores, y en realidad son pocos los atletas que quieren llegar a las grandes ligas”. Reconoce que sí, se han dado casos donde corredores mexicanos ganan los selectivos pero luego de un análisis dentro de la FMA, se decide si se mandan o no a representar al país: “A veces se llama a corredores con mejores marcas, aunque no hayan participado en los selectivos porque sabemos que tienen mayor potencial y mejores posibilidades de tener un buen desempeño y no porque entrenen conmigo”.

Al cuestionar al vicepresidente de la FMA, Alfredo Pérez Carmona, sobre los criterios para designar una carrera como selectivo, explica que ésta debe cumplir con ciertos requisitos: estar certificada, estar en una fecha propicia antes del evento importante, ser un evento serio y confiable, contar con los requerimientos técnicos necesarios y, en la medida de lo posible, con condiciones parecidas a las de la competencia en donde participarán los seleccionados, así como tener trayectoria, reconocimiento por parte de los atletas. En este último punto tal vez se haya hecho alguna excepción porque se tomó como selectivo para los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2006, en Cartagena de Indias, Colombia, al Maratón Internacional Baja 2006, realizado en Baja California, que se realizó por primera vez en México.

Pérez Carmona aclara también que a los atletas que ganan un selectivo no se les puede obligar a participar en los eventos para los que fueron seleccionados, “ellos tienen la libertad de decidir si participan o no, de acuerdo a sus necesidades e intereses. Se trata de entender y ayudar al atleta no de ponerle trabas”.

El federativo acepta que las convocatorias de carreras selectivas, en ocasiones carecen de ciertas precisiones que especifiquen claramente a los atletas, los criterios de selección para evitar malos entendidos, “pero ya estamos trabajando en esto”.
Pérez Carmona resaltó que la FMA es una de las 30 federaciones que a nivel mundial cumple con todos sus compromisos de la IAAF, “esto no quiere decir que ganemos, pero sí que cumplimos con la convocatoria de la Federación Internacional, lo cual es importante para el país.

“En este tipo de eventos atléticos mundiales hay algunos donde no se exigen marcas a los corredores, sólo se pide la participación del país, y en otros, que son altamente competitivos, se requieren ciertas marcas, como son Campeonatos Mundiales, Juegos Olímpicos, Juegos Centroamericanos y Juegos Panamericanos, y en estas competencias sí son muy estrictos los procesos de selección”.

Entrevistado vía telefónica, el arquitecto Alfonso Gómez Arzápalo, encargado de difusión, comunicación y de atletas elite del 21 K Atlas, explica a Runners North que este medio maratón, uno de los mejores del país, fue designado como selectivo nacional por parte de la FMA, la cual envió la invitación al comité organizador, quien al aceptar el ofrecimiento, se comprometió a pagar los gastos de transporte de los atletas seleccionados que viajarían a Hungría. Una de las seleccionadas fue la guanajuatense Jessica Rodríguez, quien luego de conseguir su boleto para el Campeonato Mundial de 20 kilómetros tuvo que cumplir con un compromiso atlético en Canadá, donde se lastimó la rodilla y ya no pudo asistir al país húngaro. “Ella, con toda la pena, me dijo que no quería hacerle al turista y decidió no viajar”.

El arquitecto Alfonso Gómez adelantó que en el 2007 y el 2008 este evento será Campeonato Nacional de Medio Maratón “y existe la posibilidad de que en el 2009 sea Campeonato Mundial de esta distancia.

En su oportunidad, Luciano Ramírez, agrimensor certificado por la IAAF y Presidente de la Asociación de Atletismo de Nuevo León, considera que cuando un atleta es seleccionado para representar al país en algún evento, debe comprometerse a no participar en ninguna otra competencia para ir de lleno a la carrera para la cual fue seleccionado para tener un buen resultado.

El agrimensor regiomontano sostiene que cuando se hace un selectivo se debe mandar a los atletas que se ganan su lugar y no a quien tiene una mejor marca, “porque si un atleta con buen nivel no participa en el selectivo es porque no tuvo interés en representar al país, aunque también se pueden manejar marcas mínimas en el selectivo y aclarar que si el atleta no las realiza no se le puede dar su boleto, pero eso se debe precisar con toda claridad en la convocatoria”.

Asimismo, considera que cuando un atleta es seleccionado para una competencia debe adquirir el compromiso de estar en el evento, y si no asiste, se le debe aplicar una sanción para que se discipline, “de lo contrario siempre vamos a estar así”. Recordó que hace 10 o 12 años, cuando México tenía corredores con marcas A y B en la IAAF, la Federación tenía de dónde escoger atletas para representar dignamente al país, dependiendo de la calidad evento. “A los atletas con mejores marcas se les enviaba a las competencias de mayor nivel, desafortunadamente, en estos momentos, no hay el nivel ni la calidad ni en caminata ni en fondo. Hace falta mayor compromiso de atletas, entrenadores y autoridades, porque es lamentable ver al atleta, cada fin de semana, dedicado a cobrar el entrenamiento que hace en un periodo de 10 a 15 días.

“Estoy convencido de que si los corredores mexicanos hicieran macros o micros de entrenamiento de tres o seis meses tendrían con qué darle pelea a los extranjeros, pero lamentablemente no tienen una planificación en sus entrenamientos. “Mientras el atleta no se discipline y siga corriendo cada semana, la situación seguirá igual, como el caso de la corredora María Elena Valencia, a quien le dieron una beca muy buena en el Maratón Lala para participar en los Juegos Centroamericanos y yo le pregunté que si ya estaba lista para el centroamericano y me contestó que lo iba a pensar porque a lo mejor no se recuperaba, y resulta que la veo ganar en el Maratón de Tangamanga, a casi un mes de la competencia en Colombia, y entonces me pregunto: dónde está la seriedad del atleta. Yo me molesté porque ahí el atleta le está faltando al respeto a la autoridad”.

En su oportunidad, el guanajuatense Juan Gualberto Vargas explicó que su participación en el Campeonato Mundial de Carreras de Ruta de 20 kilómetros, le dio mucha experiencia y lo dejó muy motivado ya que mejoró su marca en esa distancia, aunque lamentó que lo hayan enviado al mundial porque Odilón no fue, pero de todas formas él está contento y satisfecho con el resultado. En cuanto el recorrido del selectivo en Guadalajara, opinó que fue difícil y que eso no le gustó mucho porque las condiciones en que se corrió en el mundial fueron muy diferentes, ya que en Hungría el trayecto fue plano.

Con las opiniones vertidas por los protagonistas centrales de uno de los deportes que día a día gana más adeptos en México y el mundo, sólo queda mencionar que independientemente del proceso de selección, en las justas atléticas que se realizan en el mundo deben asistir los mejores, atletas que corran con el corazón, con la pasión, entrega y firme compromiso de poner en alto el nombre de nuestro país.
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*Rosa María Arredondo Rivera estudió la Licenciatura en Periodismo y Comunicación Colectiva, en la Universidad Nacional Autónoma de México, donde se desempeña como reportera desde hace 15 años; además, como corredora ha participado, a lo largo de 20 años, en innumerables competencias de 5 y 10 kilómetros, así como en medios maratones y maratones en México y Estados Unidos.